조귀옥

삶은 어떤 모습일까. 나무에서 숲으로, 숲에서 산으로, 산에서 자연으로 시선을 옮겨가면 자연 속의 생명체들은 허무할 정도로 작고 연약하다. 시공간에서 인간의 삶 또한 그렇다. 삶의 의미를 깨닫기도 전에 삶의 무게와 속성들이 내면을 점거한다. 그러던 어느 날, 자연 속 생명체 중에서 작고도 연약한 야생화가 말을 걸어왔다. 이름도 없이 조용히 꽃을 피우고 다시 자연으로 돌아가는 존재들. 일부러 살펴보려고 노력하지 않았다면 존재하는지도 몰랐을, 이름도 모르는 야생화를 통해서 당신과 나의 삶을 되돌아 본다.

들꽃, 오로지 꽃을 피워낸 그 순간에 존재할 수 있다. 그 순간이 지나고 나면 이곳에 꽃이 피어 있었다는 것을 누구도 알지 못한다. 자신도 한 번은 꽃이었다는 것을 증명해 내기 위한 처절한 몸부림의 그 순간만으로 꽃의 존재를 증명할 수밖에 없는 고단한 생명의 삶이다. 그러므로 야생화는 나의 모습이자, 타인의 모습이다. 다시 말해 나의 모습을 투영하기도 하고 타인을 이해하고, 우리의 삶을 보여준다. 거대한 시공간 속에서 하찮고 보잘 것 없지만, 희로애락을 느끼고 경험하며 생명을 영위해나가는 우리들의 모습이다.

나는 이러한 생명력의 경이로움과 삶에 대한 강인함을 표현하기 위해 자연의 시공간들을 다양한 색채로 표현했다. 배경에 다양한 색을 덮고 또 덮어가는 반복과정을 통해 순간의 아름다움 속에 감춰진 긴 시간을 드러냈다. 이러한 배경색을 통해 자연의 생명력과 그 안에 담긴 시간을 온전히 담아내며 시공간의 변화를 기록하고자 했다. 이렇게 덮고 또 덮어가며 켜켜이 쌓아가지만, 이전의 배경 색채가 사라지는 것이 아니다. 

처음의 캔버스에는 공허함이 있다. 이곳에 심연의 자연 공간을 생각하며 채워나간다. 때로는 하늘이 품고 있는 색을 선택하고, 때로는 야생화가 뿌리를 내리기 시작한 땅의 공간을 색채로 옮기기도 했다. 또 어떤 날은 야생화 옆에 자리 잡은 호수의 물빛에서 가져오기도 한다. 

깊은 밤을 지나 새벽의 푸르스름한 하늘은 차가운 색채에서도 서늘한 순색의 빛을 빌려 캔버스로 옮겨간다. 어느덧 아침 해가 떠오르기 시작하며 온도가 올라갈수록 공기의 부드러움이 더해지는 만큼 배경의 색채에는 따뜻한 명도를 더 하여 온기를 더했다. 

한낮의 하늘은 태양의 에너지를 가득 담고 있다. 온기로 인해 조금씩 따뜻함을 더해가던 새벽의 순색 위에 불타는 태양의 에너지를 담은 색채가 더해진다. 터질 것 같은 에너지의 색채들이 하늘을 가득 채운 뒤 그 열기를 덜어내기 시작하면 다시 공기 중에는 푸르스름한 서늘함이 조금씩 채워진다. 자연의 하늘과 땅속에는 한 시점의 온도와 에너지로 채워진 것이 아니라 현재와 과거 그리고 미래의 순간들이 켜켜이 쌓여 있다. 거기에는 우리가 견뎌야 했던 숱한 시간과 에너지들이 배경의 색채로 함께 기록되고 있다…..